L'any musulmà és rigorosament lunar; es divideix en 12 mesos que són rotatoris i tornen al seu lloc de partida cada 33 anys. Els cicles són de 30 anys i comprenen 19 anys comuns (345 dies) i 11 anys bixests (355 dies). Els mesos tenen 20 o 30 dies.
Els mesos o llunacions que integren l'any musulmà es compongueren en el temps de Kilâb bnu Murra, un dels besavis del Profeta .
El calendari alcorànic és universalment i únicament el calendari de la hijrah. L'era musulmana començà el 16 de juliol de 622.
Segons l'escola jurídica de què es tracte pot haver-hi una diferència d'un dia en el còmput mensual±.